【文/马蔚华】

    当还是股市中的一位菜鸟级别的交易员时，《被随机性愚弄》（又名《随机致富的傻瓜》）作者塔勒布曾成功地在一次股灾中得以幸免。他潜心研究这场风暴达半年之久，认为自己的逃脱并不是比其他人高明，而完全是运气所致——运气在金融市场中起着重要的作用。但是人们却总是过低地估计了随机作用，总忍不住想对事物做出自己的解释。这就形成了种种迷信。由此，作者写出了这样一本关于运气的书。

    塔勒布指出：在基因上。我们仍和未开化的土著人很接近。我们信念的形成充满着迷信—一尤以今天为甚。比如，原始部落的某个人抓了鼻子之后不久，雨开始下了．于是他煞费苦心地发展出一套抓鼻子祈雨的方法；同样，我们会把经济的繁荣归功于联邦储备委员会降低利率；会把一家公司经营成功和新总裁“走马上任”联系在一起。类似的原本风马牛不相及的随机事件屡屡被我们关联思考，并导致我们在人生的重要抉择关头步步踏错，先机尽失。

    英国历史学家尼耶尔•弗格森在《未曾发生的历史》一书中设想了一系列人类在某些重大时刻可能进入的历史分叉路径，比如没有克伦威尔的英国；独立战争遭遇失败的美国和爱尔兰；二战中向希特勒投降的英国；以及最终被纳粹全盘纳入统治范围的欧洲等等。这类问题我们通常用一句谚语来引出：假如克里奥帕特拉（Cleopatra）的鼻子短半寸……

    历史在许多有着无数条分叉的路口单向度地延伸着。虽然所有这些我们没有走的路，按照量子力学中的“平行宇宙”理论，其实已经在另外的一些宇宙中被人踏得寸草不生了，但我们所考虑的仍旧是那“唯一”的、“发生过”的历史。

    塔勒布认为，正是这种特点，让人类几乎天生就是概率盲。更多的时候，我们对于未来只构造一种场景：最有可能实现的结果，或者最期待的结果：当人们闯红灯穿过车流汹涌的马路时，他们想到的是方便快捷地通过；当人们花钱购买彩票时，他们想到的是价值上千万的大奖。

    《被随机性愚弄》的内容很容易理解，但这并不会让阅读本书变得多余。正如作者在他的观察中发现，数学是后天学的，但懂数学却是天生的。生活中，随机性无处不在。即使是专业的精于概率的计算的数学家，也未必会在生活中真正用从概率论的观点考虑事情；也往往会被随机性所捉弄。塔勒布最后建言：我们虽然无法避免随机性，但我们可以学着接受它。

    塔勒布信奉随机性，但这世界却喜欢非黑即白。在塔勒布创立投资基金和出版此书的过程中，他发现两极分化无处不在：要么是吸引所有的资金，要么一分钱拿不到；或者要么每家出版社都抢着要出版，要么就没有任何答复。这种两极化令塔勒布非常不安：“太成功容易树敌，太失败则叫人气馁。如果可以选择的话，两者我都不要”，他的感叹让人想起尼采的箴言：“不要太高，也不要太低，站在中间，风景最美”。塔勒布的人生观并非是一种中庸之道，而是对于数学规律的一种笃信，甚至可以说，信仰。