1929年出生，安徽青阳人。原全国政协副主席。
　　在他的回忆录《国事忆述》中，记录了从1978年至今的改革推进中，这位老人在中国发展道路上的许多痕迹：上世纪70年代，在“文革”的废墟上，助推宝钢；1983年一手筹建中石化，执掌中石化的七年半中，陈锦华积累了管理大型企业的经验，并奠定了中石化在中国石化领域的地位。20年之后，中石化依照了他当初市场化股份制改造的构想延续发展强势，成为中国最大的上市公司，名列世界500强第31名、国企业500强第1名。
　　在陈锦华主持国家体改委和计委的岁月里，他推出了包括股份制改革、住房公积金制度改革等等举措，这一系列措施成为中国改革过程中的标志性事件，同时，他也经历了中国最触目惊心的通货膨胀……有媒体分析说，陈锦华是“一位中国经济改革不可或缺的亲历者和见证人”。
　　从国家计委主任的位子退下来之后，陈锦华兼任了中国企业联合会、中国企业家协会会长、中国投资协会名誉会长，还出任博鳌亚洲论坛中方首席代表。另外，他还是中国（海南）改革发展研究院的董事局主席。
　　陈锦华如今把心思大部分都放在了中国企业如何与国际接轨、如何运用先进理念改善管理体制等方面，过去的高层生涯赋予他更深刻地对于中国经济宏观运行层面的理解，而如今，微观机体的内部运行和相互作用更让他着迷。他一直在为市场转轨和政府转型力谏不辍。《中国经济转轨20年的基本经验》，是他近年思考得出的经验性结论。
　　1946年至1949年5月在上海第一印染厂艺徒训练班学习。1949年至1952年在华东局保卫人员训练班学习。1949年5月至1976年10月，他先后任华东纺织工业局秘书、中央纺织工业部政策研究室主任、轻工业部计划组负责人。1976年10月，任中共上海市委副书记、副市长。1983年，任中国石化总公司总经理、党组书记。1990年9月，任国家经济体制改革委员会主任。1993年3月，任国家计划委员会主任。1998年3月至2003年3月，任第九届全国政协副主席。1999年6月任中国企业联合会会长。
　　陈锦华1949年2月加入中国共产党，并参加工作，中国人民大学工业经济函授专修科、政治经济学专修班和北京电视大学中文系毕业，大专文化。